Belmonte sentou-se calmamente e permaneceu calado por uns bons cinco minutos. Halie – que tinha aproveitado esse tempo para se recuperar – já estava quase perguntando se estava tudo bem quando o Comandante se levantou e sussurrou alguma coisa a um sicário, que saiu correndo e voltou algum tempinho depois com pergaminho e tinteiro. – Obrigado – disse Belmonte distraidamente. – Era só isso, pode sair. Halie virou-se para ir embora também, mas um resmungo do Comandante a chamou de volta: – Você fica. – ordenou, já com a pena na mão. Halie aguardou pacientemente a próxima ordem, imaginando para quem seria a mensagem que estava sendo escrita. Pelo que podia perceber, o Comandante havia refletido profundamente naqueles minutos de silêncio e agora demonstrava certa urgência em suas ações, mesmo que tentasse permanecer calmo. – Quero que leve isto até Sylvana – disse ele de repente, enquanto lacrava o...

  Ágata a largou no chão em frente à Dama Sombria, no mesmo buraco onde estiveram os cadáveres no dia em que se apresentara no Alto Comando dos Renegados. Desesperada, ainda tentando entender o que acontecera de fato, Halie levantou-se e fez uma vênia com a cabeça em sinal de respeito à Rainha. – Hum – resmungou Sylvana, olhando-a de cima. – Um tanto inesperado, eu diria. – Oh, perdão – disse Halie rapidamente. – Ágata precisou me carregar dessa forma porque… – … Crowley tem cãezinhos novos – completou Sylvana. – É, fiquei sabendo. – E quem é que contou para a Senhora? – perguntou Halie. – Com todo o respeito, Senhora. Digo, Vossa Alteza – e inclinou a cabeça alguns centímetros. – Eu vejo tudo, queridinha – respondeu a Rainha Banshee. – Ridículo. Ridículo é o que foi aquele showzinho do nojento do Crowley. Mas parece que ele...

Halie encarou as água do Lago Lordamere, ainda não acreditando na loucura que havia cometido. Almirante Machadinha já tinha desistido de gritar seu nome havia alguns minutos, mas ainda existia um tênue zumbido vindo da máquina – isto, ou então aquilo que ouvia era só o eco da chacina de worgens que ainda reverberava pela margem vazia do Lago. Talvez seja minha consciência me condenando, pensou. Isto é, caso eu ainda tenha uma. Analisou o resultado de seu impulso devastador e resolveu que já era hora de sair dali. Não havia mais worgens à vista, exceto os mortos, cujos corpos eram carregados com delicadeza pela correnteza fraca. Os que tinham conseguido escapar, no entanto, já deviam estar chamando reforços. Ainda tinha mais tarefas a realizar. Àquela hora, imaginava que já deveria estar voltando ao Sepulcro com as insígnias dos Renegados mortos na emboscada para entregá-las a Sylvana. A despeito disso,...

  Halie olhou para cima e encarou a Rainha Banshee com sua mais perfeita expressão de terror, achando que não havia compreendido direito. – Uma cilada? – perguntou com a voz fraca. – Oh, sim – respondeu Sylvana batendo as mãos rapidamente, após o que chamou Artura e rapidamente lhe falou algo ao pé do ouvido. A val’kyr assentiu e afastou-se em seu bater de asas lento e ritmado, e a Rainha voltou sua atenção novamente para sua Renegada. – Precisamos agir rápido, Halie. Eles não podem ter chance de escapar. Já dei ordens à Artura para que mande nossas tropas mais poderosas à Mina Elenfunda, e com eles o Cavaleiro, para garantir que nada dê errado. Deixe-os ir na frente para limpar a área e então encontre-os e se apresente ao Mestre Forteski na Mina Elenfuda, a oeste da Miséria de Olsen, e ESMAGUE aqueles ratos! Halie fez uma...

  Viu Artura aproximar-se vagarosamente e parar ao lado do Comandante Avançado da Ofensiva, pairando a um metro e meio do chão. Halie tentou ignorá-la, mas a sombra que suas asas deitavam sobre o pátio a estava deixando irritada, bem como a expressão de quase piedade com que a val’kyr lhe encarava. – Não vou mentir para você, Halie – disse o Comandante numa voz subitamente cansada. – É praticamente suicídio que pedirei que faça. Sua chance de fracasso está perto de 95%. Halie aguardou alguns segundos, absorvendo a informação. – E por que me pediria para fazer uma coisa dessas? – perguntou, magoada. – Porque… nós…  confiamos em você – o Comandante respondeu em voz baixa. – A sua chance de falha é de 95%, possivelmente a de qualquer outro seria de cem. Em todo caso, todas as comunicações vindas do Posto Mirante do Medo cessaram. Com o worgens...

Halie demorou mais tempo do que gostaria para balbuciar uma tentativa de resposta. Quando Rutsak perguntou “o quê?” pela segunda vez, ela torceu as mãos e respondeu-lhe novamente – mas até sua voz mais forte saiu amedrontada e com pouca convicção. – Eu vou tentar. – Não – falou o Capitão. Halie ficou confusa. – Não o quê, Capitão? – Não vai tentar – explicou. – Você não tem a opção de falhar, menina. Se diz que vai tentar, já está pensando no fracasso. Ã-ã – ele chacoalhou um dedo quando Halie meneou a cabeça em discordância. Sentou-se na beirada de uma cama antes de continuar. – Não diga que não, porque é isso, sim. Você não tem mais permissão para tentar, seja lá o que for. – Ah… eu… sim, Capitão – disse Halie, desconcertada. – Desculpe. Às suas ordens. Olhou para fora e percebeu que a chuva havia aumentado...

Tropeçou em uma pedra solta, que rolou à sua frente pelo chão molhado, chapinhando água para os lados. A chuva diminuíra de intensidade, e agora era possível enxergar melhor o resultado de sua intervenção na base da 7ª Legião na cidade de Guilnéas. Halie preferiu desviar o olhar. Deu as costas às ruínas e correu pelo enorme portão de entrada, deixando a estrada principal assim que encontrou uma brecha. Quando chegou À Guarda de Rutsak, a fumaça preta que se desprendia dos corpos havia sido atenuada, e das chamas quase nada se via. Adentrou a pequena casa de madeira com pressa e largou-se no banco mais próximo. – Olá, Capit… – Ah, você! – Rutsak correu em sua direção. – Oi! Você o matou? Por favor, me diga que sim… Halie encarou o chão. – Matei – torceu as mãos no colo. – Oh – o Capitão abriu um sorriso apodrecido...

  – O que eu faço? – Halie berrou para o dispositivo silencioso. – Me diga o que eu faço agora! – Pare de gritar, menina, o Comandante não vai responder – disse Rutsak. – Oh – Halie cobriu a boca com as mãos, os olhos arregalados de espanto. – Você acha que ele está… está… – Morto? – Rutsak chacoalhou a cabeça. – Claro que não, que ideia. Ele não é Comandante Avançado à toa, Halie. Sabe o que está fazendo. Só não vai responder porque deve estar ocupado demais lutando contra aqueles monstros… Oh, que terrível é isso tudo, não? Eu só gostaria de poder prosseguir na minha morte-vida em paz… Halie olhou para baixo. – Eu também – sussurrou. – Ei – Rutsak abaixou-se e olhou-a nos olhos. – Você fez muito por mim e por todos os Renegados, filha. Não devia se sentir tão mal por...